且说元惠宗上位后，先是熬死了权臣燕帖木儿，又与脱脱等人合谋扳倒权臣伯颜，开始亲政。
元惠宗以脱脱为相，重开科举，整顿吏治，减免赋税，本应越来越好，奈何，官场腐败、天灾不断，人祸接踵而至，最终，农民起义大爆发。
而这场农民起义的开始，还得从1338年，彭莹玉发动袁州起义开始说起。
彭莹玉，又名彭国玉、彭翼，江湖人称彭和尚，或称彭祖师，江西袁州人。
彭莹玉出身农家，10岁入寺为僧，因为元朝的黑暗统治，百姓穷苦……好吧不是穷，是快活不下去了。
每当这个时候，总有宗教悄摸摸搞事，这次也不例外，白莲教开始大行其道，风靡民间，受到老百姓的追捧。
彭莹玉由此加入白莲教，并逐渐成长为一名合格的……造反头子，不，是起义领袖。
1338正月，随着元朝的吏治越发败坏，官府穷搜地方财富，百姓家破人亡者不计其数，加上天灾连年，卖儿卖女、同类相食者比比皆是。
人心向背，大家都巴不得元朝早点完蛋。
有鉴于此，彭莹玉知道起义时机已经成熟，于是推选大弟子周子旺（小说中周芷若她爹）领头，于江西袁州发动武装起义，建立政教合一的大周国，周子旺号称周王。
元廷闻报，立刻下令让袁州官军镇压起义，周子旺等人没抗住，于是起义失败，周子旺被俘遇害，彭莹玉出逃。
起义失败，大弟子也没了，但彭莹玉并未放弃，而是辗转来到淮西，暗中发展信徒，且吸收教训，开始有意识的精心培养弟子，力求这些徒弟能文能武……重点是能造反。
他的徒弟们也挺出名，比如赵普胜、丁普郎、邹普胜、欧普祥等人，基本元末那些名字带普的名人，都是他的徒弟。
1348年，彭莹玉带着弟子们返回江西袁州，继续从事起义活动，然后持续被元廷镇压，到后来，元廷大概知道他在江西这片地方，于是派人四处抓他。
没办法，老家不好搞起义，于是他又带着弟子们跑路了。
1351年，北边刘福通、韩山童发动起义的同时，彭莹玉带着弟子们来到湖北蕲州，又又又一次发动起义。
这次起义蛮成功，彭莹玉等人率众打破县城，扶立长得非常帅的徐寿辉为皇帝，建国“天完”。
同时，设立百官，起义军纷纷以红巾裹头，因此称红巾军，彭莹玉为南派红巾军开山始祖。
这次玩得非常大，彭莹玉领着起义军渡过长江，连克繁昌、铜陵、驰州、安庆、湖口等城池，随后攻占江南重镇杭州城。
1353年冬，彭莹玉率部转战江西，在瑞州被元朝江西右丞火你赤率军包围，彭莹玉及一众红巾军将领进行了顽强抵抗，但寡不敌众，最终，城破，人亡！
观其举止，彭莹玉称得上一句大德圣僧，别管他心里想的啥，至少他的举止是反抗压迫，是积极正义的。
还是那句话，天高皇帝远，民少相公多，一日三遍打，不反待如何？
在面临压迫，面临朝廷的残暴统治时，敢于反抗者，他就是英雄，此理千万年不变。
彭莹玉虽然死了，但他散播的起义火种，却在各地缓缓亮起，星星之火，可以燎原，最终一把大火为元廷送葬。
1338年，彭莹玉起兵反元，1348年，方国珍首倡起义，接着起义接着打，一茬不行换一茬。
方国珍，浙江台州人，世代在海上贩卖食盐。
1348年，蔡乱头起兵反元，被朝廷派兵抓捕。
本来，别人造反什么的跟方国珍是没啥关系的，奈何他有一个仇家，于此时通报官府，说他跟蔡乱头有关系。
人在家中坐，祸从仇家口中来。
我本来不想造反，但你非说我造反……那我反了又如何？
方国珍反了，提刀宰了仇家后，带着家中兄弟逃亡海上，聚众数千人，专门打劫朝廷船只。
元廷派兵镇压，但却被他反杀，把元军主将生擒活捉了。
生擒元军主将后，方国珍威逼元将为他请官……按说水浒传这时候还没写好，咋就知道想当官，杀人放火受招安呢？
总之，打这之后，方国珍就一直在投降、造反这两种状态中来回切换，心情好了，造反，心情不好，造反，开心不开心，先行造个反。
元廷很无奈，想灭了他，奈何每次派兵都被他摁在地上摩擦，想招安吧，这家伙反复无常。
没奈何，只能看方国珍心情了。
之后的元末乱世中，方国珍除了时不时造一下元朝的反外，还跟张士诚、朱元璋交手，张士诚让他揍了，朱元璋把他揍了。
揍着揍着方国珍服了，于是投降朱元璋，最终混了个善终的结果，算是元末群雄结局挺好的一个。
说回元朝政局，脱脱第二次拜相后，眼见天下越发不平，元朝越发不稳，他很想挽救一下这个朝廷，于是搞了个变钞法，同时任贾鲁治黄河。
这个……出发点是很好的，但是元惠宗要是知道后来的结果，大概会劝他先别出发。
为啥嘞？因为元朝那些官员基本已经无可救药了，治河的钱，他们要，民夫的口粮，他们要，民夫的命，他们还要。
眼见亡国之祸就在眼前，官员们非但没有任何收敛，反而变本加厉，疯狂剥削百姓，想着能捞一笔是一笔。
此时的元朝，就像一个定时炸弹，元惠宗、脱脱、贾鲁在积极消除炸弹，官员们在帮炸弹填充火药，使炸弹越来越大。
最终，1351年，韩山童、刘福通点了火，引爆了这颗究极炸弹，彻底开启元末大乱世。
“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”！
随着这句口号的急速传播，各地起义军如雨后春笋般不停的冒头，浙江、江东、江南、湖南、湖北、福建、四川，到处都是起义军，到处都在打县城。
热闹是真热闹，过瘾也是真过瘾，那些元朝官员，曾经有多贪婪，现在就有多倒霉，只要被捉到，基本就是死。
老百姓受了百年苦，一朝起事讨债来。
山崩、地裂，到处都在闹起义，到处都在杀官员，元朝于各地的统治，一时间塌了大半，已然无可救药。
同一时间，韩山童、刘福通在北边起事，彭莹玉、邹普胜在南边起事，一南一北两帮人，目标都想灭元朝。
彼时，元惠宗还没有意识到问题的严重性。
元惠宗：不就是聚众造反吗？朕见多了，哪年不闹才怪呢！调兵，给朕镇压。
想法很美满，现实很骨感！
元惠宗还当元军是曾经横扫世界的铁血雄师，殊不知，经过近百年的腐化，此时的元军已经从猛虎退化成了病猫，最多披了张虎皮。
元惠宗派枢密院同知赫厮、秃赤率六千阿速军，以及各路汉军前往镇压起义。
然后，这些人见了数十万红巾军后反应是：阿卜！阿卜！
秃赤：兄弟们，点子扎手，快跑！
元惠宗：这批元军不行啊，一定是他们的问题，换个人就好了。
于是，脱脱的弟弟也先帖木儿率军出征……没错，是他是他就是他，沙河战神，统兵大家。
沙河一战，打残元军30万，实乃千年难遇之奇才。
脱脱：丢人啊，这居然是我弟弟！
无奈，脱脱亲自出马，又当宰相又当将，属于是军政一体肩上担。
首先，脱脱让各地士绅地主自主募兵，训练“义兵”镇压叛军。
这个……跟汉末的政策一样，优点是真的可以镇压叛军，缺点嘛……《论军阀的批量养成》！
1352年8月，脱脱亲自南下督师镇压叛军，征讨徐州芝麻李，9月，破徐州，屠城。
脱脱确实猛，一路杀伐，打得起义军东躲西藏，差点让他扑灭起义。
奈何，这时候的元惠宗已经不顶事了，早年的宏图大志早忘了，只知道今朝酒今朝醉，明日歌舞明日休。
因为脱脱太顶事，于是元朝上至皇帝，下至文武群臣，纷纷忘乎所以，接着奏乐接着舞，忙着唱跳Rap……忙着给脱脱建生祠。
忙着立太子，忙着争权夺利，搜刮百姓。
脱脱：立什么太子？选的谁?我瞅瞅……这个好像不行啊！
哦豁！惹祸咯，一句话，让太子记了一辈子，脱脱后来的悲剧大概源自于此。
1354年，私盐贩子张士诚以十八条扁担起家，聚众数千，攻占高邮，建国大周，称王称霸。
元惠宗：哟呵，敢称王，打不死你！
同年9月，元惠宗命脱脱再次率军出征，号称百万大军下江南，准备把张士诚锤爆。
脱脱显然低估了张士诚的守城能力，一到高邮就放话说打破城池杀光所有人，简称——屠城！
不准张士诚投降，不准百姓投降，打定主意杀了张士诚这只鸡，敬天下各地反叛的猴。
可惜，张士诚虽然是鸡，却是鸡中战斗机，哪怕脱脱领着百万大军，哪怕高邮已经是孤城一座，但脱脱就是打不进去，气不气？
脱脱：不生气不生气，气出病来无人替！
不气是吧？这里不气那里气，朝中大臣已发力！
这个大臣叫哈麻……西南话加个皮感觉挺不错，这个哈麻皮在这个关键时刻给元惠宗、皇后、太子说脱脱的坏话，大概就是这家伙领着百万大军在外面浪，一个不好朝廷可能换个姓啥的。
然后……脱脱被撸了，元惠宗一旨令下，脱脱自解兵权，百万元军一哄而散，元朝再无回天之力。
脱脱：……玛德，好气！
脱脱受诏回朝后，全家集体被流放，脱脱本人先后被流放到淮安路、亦集乃路、云南镇西路。
1355年，脱脱被哈麻这个哈麻皮矫诏诛杀，大厦柱折，元朝断一臂膀。
脱脱死后，元惠宗彻底堕落，被哈麻这个哈麻皮诱导着，整日声色犬马，沉迷于所谓的密宗修炼术……双修之道，男女之事。
皇帝双修去了，朝政怎么办?交给太子呗！
时间一久，哈麻这个哈麻皮犯蠢了，学着当年太子真金的身边大臣，请元惠宗禅位太子。
元惠宗：……朕是修炼去了，不是老糊涂了！
元惠宗表示朕头发还没白，牙齿还全乎，没老，更没老糊涂，禅什么位？禅位禅位，朕先把你删了！
于是，哈麻这个哈麻皮犯蠢被贬，但是，走了一个哈麻皮，还有无数个哈麻皮，于是朴不花、搠思监等人轮番登场，誓要为灭亡元朝出一份力。
朝廷很热闹，外面更热闹。
1358年，红巾军猛男刘福通组织龙凤北伐，红巾军兵分三路。
一路走山西、经河北，攻大都。
一路杀奔关中，跟李思齐、张良弼等汉人地主打得热闹。
一路走山东，准备直扑大都，灭元朝，杀元帝。
可惜，三路义军没有一个统一指挥，各自为战的结果就是被元军逐个击破，最终，龙凤北伐功亏一篑。
当然，成果还是有的，至少，北边经过这么一搞，基本算是半残，要不是遇到察罕帖木儿（小说中的汝阳王）这个猛男，刘福通基本能参与最后的皇位角逐。
可惜了可惜了，尤其是攻上都和林那一路义军，打破上都还不算，居然一路杀到高丽国内闹腾了一把，实在牛批！
奈何人外有人，天外有天，猛男对猛男，刘福通也被衬得不那么猛了。
当然，老刘还是非常猛的，作为富豪子弟，他没想着躺平摆烂当地主，而是主动聚众起义。
刘福通：绝对不是因为朝廷勒索我家啊，绝对不是。
刘福通、韩山童，点了元末大乱的火，喊出“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”为元朝敲响丧钟。
老韩有点倒霉，刚刚点了火，转头就让元朝抓捕杀害。
于是老刘只好带着老韩的儿子韩林儿开始造反，打出：虎贲三千，直抵幽燕之地。龙飞九五，重开大宋之天！的旗号，号召百姓反元复宋。
韩林儿摇身一变成了宋徽宗的九世孙，老刘也华丽变身为南宋中兴四将之一，刘光世的后人。
沙河一战，老刘领着红巾军夜袭也先帖木儿，一战打残30万元军。
1355年，老刘拥立韩林儿为帝，建都亳州，建元龙凤，国号宋，老刘自任平章、丞相，太保，韩宋政权大小事务皆由老刘一言所决。
此后数年，老刘带着人纵横河南、山东、陕西、山西、河北等地，有胜有败，胜多败少，一度迁都开封，收复宋朝都城，让韩宋一时间居然显得有些正统。
再之后，三路北伐，关先生火烧上都，兵指高丽，李喜喜杀奔关中，毛贵、田丰横行山东。
眼看形势大好，未想惹出一个猛男察罕帖木儿。
这个色目猛男，本来准备科举当官，哪想天下大乱，科举显然不是那么香了，于是，毅然投笔从戎，扔掉毛笔换上刀，东西南北斩首刀。
老刘倒霉了，猛男遇猛男，谁猛谁是爷！老刘没有察罕猛，于是被打得一路迁都，开封丢了，亳州丢了，一路被撵到安丰。
天降一个好消息，察罕被老刘的部下王士诚、田丰刺杀身亡。
奈何，此时的老刘已经被打残了，再也无力争霸，只能眼睁睁看着群雄逐鹿，问鼎天下。