乔一涵接到任命后，很想大干一番以展现自己的能力，但她犹豫不决，她深知此次任务的艰巨和责任的重大，组成怎样一个调查组呢？是挑选一批经验丰富、专业能力强的人员加入或是随便组成一个调查组走走过程呢？
乔一涵本来可以接替组织部部长的，他也在市里运作好了关系，但由于来自省里的干预让他的愿望落了空，王洪生凭空杀出占据了那个位置。她对市长路春山是比较了解的，路春山是个理想主义者，他是心怀城市蓬勃发展、人民安居乐业的宏大愿景的，他坚信公正和透明是治理城市的基石，总是追求政策的完美实施和效果的最大化，哪怕面临诸多现实的阻碍和利益的纠葛，也从不轻易妥协。在规划城市建设时，他不满足于表面的繁荣，而是着眼于可持续发展，力推环保项目，哪怕短期内会影响经济增长的速度。路春山这些施政方针和举措虽然完美，但现实却不一样，他只是一个教授，没有很深的背景，他在政策推行过程中一遇阻力就败下阵来，致使政策无法贯彻和执行，所以他蒙生退意，现在却又突然强势非要再成立调查组，莫不是他受到了什么暗示？但董天顺这边也不是好惹的。就在乔一涵举棋不定时，董天顺给她打来了电话，并向其举荐了一个人——市政法委干事江波。江波这个人乔一涵知道，他虽不是个大人物，但凭着与董天顺的关系一向很活跃，看来这董天顺是对自己不放心派来一个监军啊。没办法只能同意了。很快，自下午接到任命后，晚上她就把调查组人员确定好了，连自己共12个人，第二天一早就出发了，赶往了杜岭坡。
杜岭坡虽在曲江县地界，但却是东岭市的一块飞地，直属东岭市领导。王洪生当政曲江县时，就杜岭坡这块地与市政府交涉仍归属曲江县没有成功。
一路奔波，调查组终于抵达了杜岭坡。这里地势险要，山路崎岖。乔一涵带领众人来到杜岭坡矿务局，与矿务局干部进行简短交流后，便开始了调查工作。
他们深入梅新煤矿塌陷区，走访知情人，收集线索。然而，进展并不顺利，凡知情人似乎都有所顾虑，不愿多谈。还不到中午时间，调查组人员就被矿务局领导安排到一家高档酒店进餐，期间矿务局领导安排能喝酒的人手轮番对调查组人员不断敬酒，调查组人员不经劝，每个人都喝的酩酊大醉，下午根本无法开展工作，晚上，更是强拉硬拽到洗浴中心泡澡，甚至安排上了服务员按摩。因为晚上睡的晚，第二天早上，大家根本起不来，有的甚至睡到第二天上午10点，起床后还懒洋洋的，对于调查组事先宣布的纪律置若罔闻，尤其是江波，带头喝酒带头洗澡。都10点了还能干什么？到坍塌现场转一圈就又进了酒店吆五喝六起来，下午又是无法工作，这次晚上是不再洗澡了，而是三五一堆打起了牌，每个调查组成员身边都又安排了美女陪伴，又摸又亲的，每天都这样循环往复，有的调查组成员甚至乐不思蜀了。面对这种情况，乔一涵甚是无奈，有江波的鼓动没人听她的指挥，这时她才清楚董天顺安排江波过来的真正原因了，一方面是为了监视她，另一方面就是捣乱，是调查工作无法进展下去。从这件事情上看，这董天顺与梅新煤矿有说不清的关系，否则为什么这么做，董天顺可是在这里担任过矿务局局长呢。乔一涵也想为自己捞份政绩，她也是一个聪明的女人，既然你董天顺副书记如此阻挠，我不如另辟蹊径找出你的把柄，既是将来不写在报告里，就凭我手里握有你董天顺的把柄，以后在面对你董天顺时会多一个筹码，看你把我安排在哪里好。
路春山得知调查进展不顺，决定召开紧急会议，商讨应对策略。会议上，众人各抒己见，气氛紧张而凝重。
最终，路春山能否突破重重困难，揭开梅新煤矿背后的真相呢？一切都还是未知数……
马志远虽然被排除在调查组之外，但他并没有放弃对真相的追寻。李胜民也打电话告诉他不要公开露面而在暗中调查，私下里继续收集与梅新煤矿相关的信息。
杜岭坡，马志远是第三次来了，相对来说对这里比较熟悉，他明白自己再明目张胆地在大街上出现不合适，万一被人发现汇报上去会很麻烦，白天他躲在小宾馆里不敢动，只能趁晚上出去，他时刻在想那个给自己打神秘电话的人是谁呢？自己联系过他一次被他挂断了，无法接近真像这使马志远很着急。他想起了那个骑摩托车拉客的老张，此人就像是个当地的新闻发言人，没有他不知道的事。但晚上老张还会拉人吗？马志远决定等到夜幕完全降临后，再去找老张。他耐心地等待着，时间一分一秒过去，终于，外面的街道安静下来。马志远悄悄走出宾馆，来到老张经常出没的小火车站。
夜幕笼罩下的小火车站显得格外冷清，马志远焦急地四处张望着，期盼着老张的身影能奇迹般出现。他又看了看就在近处的矿务局，局长办公室内的灯光还在亮着，不知在干什么。
终于，一阵摩托车的轰鸣声由远及近，老张熟悉的身影出现在马志远的视线中。看来这老张也是够勤奋的，别人都回家了他还在坚持。“老张，可算把你盼来了！”马志远连忙迎上去。
老张一脸惊讶：“哟，还是你呀小兄弟，怎么这么晚了要去哪里？”马志远压低声音：“老张师傅，我想请你借一步说话，当然我会给你误工费。”“误工费倒不必了，我就是回到这里看一下，有人了就拉个，没人了也就回去了，说吧什么事？”
两人来到一个僻静处，马志远把梅新煤矿调查组遇到的情况告诉了老张师傅，并询问他是否知道一些内情。老张沉默片刻，眼神闪烁着忧虑。
“小兄弟，这事儿不好说啊。不过我听说那矿务局的领导们和一些上头的人物有牵连。这里面水深得很呐！”
马志远见老张师傅似乎有所知晓，急忙追问：“那你知道高大立吗？”
老张点点头：“高大立这个人我认识，不过不在这里了，你问他干什么？小兄弟，我建议你小心行事，别惹上麻烦。”