被叶芳这一番言论教训，那男子不气反笑：“好，好，好！”
他一连说了三声好字后脸上笑意骤然一停，“不愧是说书的，口齿伶俐的很！”
“既然你们愿意说书......”男子阴森一笑，“那就去地下跟阎王说个够！”
说罢，他身子微微后仰，先前那被妥帖梳起的长发披散开来后倒拔而起。而他身后那棵巨树枝叶开始无风自动，沙沙作响。
“聂狰！那棵树！”
聂狰闻言看了一眼那正开始缓缓向外伸展树藤的巨树后当即心领神会。但他也顿生出如叶芳刚才般的想法，随即出声朝叶芳问道：“你我不过初成，如何敌得过脱骨境的大妖？”
没想到叶芳却是自信一笑，他拍拍聂狰的肩膀道：“聂狰啊，你知道为何南宗会一直压你们北宗一头吗？”
聂狰面容似乎有些微恼，他白了叶芳一眼道：“都什么时候了，你还想跟我争论这个！”
“也罢！”
叶芳深深看了聂狰一眼，“今天就让你瞧瞧！”
在聂狰不解的目光中，叶芳将右手擎举至自己面前，两指一捻迅即点通了自己胸前几处窍穴。此时聂狰觉察到叶芳周身气势有些不同，他又看到叶芳抬手将两柄短剑唤回落至手中，随后两手各握住一柄短剑剑身狠狠滑过。
淅淅沥沥的血滴掉落的同时，叶芳迈步踏空朝前走，一步气海翻腾，两步眼眸充血而猩红，三步强入脱骨境。
“叶芳！你糊涂！”
此时聂狰反应了过来，南宗之所以压北宗一头完全是因为天材地宝的加持，而非其他。刚才叶芳所言看似是为了当着他面展示南宗弟子的绝学，实则是扰他心境，借他分神之机以内力开心门，调转心血强入脱骨境。
此举是世间修行之人心照不宣的升境法门，除傅守恒外，鲜少甚至从未有人照此做过。
因为此举，乃是以自断生机为代价，可以说是如同昙花一样，短短片刻芳华而已。
叶芳此时白衣翩翩，袖口不时往外滴血，偶尔落到衣衫下摆迅即绽开朵朵血莲，他面色坚毅语气不容聂狰反驳道：“时辰有限，速战速决！”
说罢，叶芳率先持短剑而动，强入脱骨境的他在那些树藤和水柱之中穿梭，剑身起落，如入无人之境。聂狰心绪复杂，但生死关头又容不得他多做迟疑，于是他只能紧跟叶芳，持剑而上。
那男子自然是不知叶芳为何突然变得这么强，狼狈躲开叶芳那两柄刺来的飞剑，任那剑气将身后石壁炸出一个骇人的巨洞后，男子且战且退，欲寻找窜逃之机。
抬手操弄一根树藤狠狠抽飞聂狰，又是唤几簇交缠的树藤拦住叶芳后，男子作势掐诀欲身入树中。这巨树便是他的真身，只要和巨树合为一体，那他便还有一战之力。
可叶芳眼疾手快，他斩断交缠的树藤后迅即冲向男子，那男子没有坐以待毙，于是两人便近身以拳掌搏斗起来。
许是男子看出叶芳虽入脱骨境，但身上气机却逐渐在溃散，所以他打定主意要拖下去。叶芳自然看出了男子的算盘，来不及思考其他，叶芳撑肘格挡住男子劈砍来的一掌。他手臂如游蛇般翻转紧紧抓住男子的肩膀，用力将他身子拉低，紧接着叶芳便朝那男子脸上递去了一个屈膝。
趁着那男子以空出的那手格挡时，叶芳绕至男子身后，勒住其脖颈狠狠撞向了巨树。
此时男子背靠巨树，被叶芳锁住手脚周身动弹不得。
“聂狰！”
叶芳并未转头，而是直接朝着身后的聂狰喊道：“我至今仍记得初见时你那惊天的一剑！直接将他和巨树一柄刺穿就地斩杀如何！”
悬空而立的聂狰看了眼手中长剑，叶芳的话他如何不明白，可若要刺穿那男子和巨树，恐怕他自己也会......
“不用那一剑，我照样可以斩杀他！”
“你在说什么屁话！”叶芳死死锁住男子，虽眼睛在轻蔑的看着他，但语气却是轻松朝聂狰道，“那样我岂不是白死了。”
聂狰依旧迟疑，他神色黯然，喃喃自语道：“我......我不能......我......不可以。”
“你何时这么怯懦胆小了！”
男子冷笑一声，他有些癫狂的将自己额头重重砸向叶芳的脸，片刻叶芳便已满脸血迹，模样甚是骇人。但叶芳依旧紧锁男子，纹丝不动。
许是久等聂狰那一剑不来，又许是看出自己这好友心中正遭受着一场惊涛骇浪，叶芳笑了笑：“怂包！我给你打个样儿！”
叶芳心神一动，插在石壁上的那两柄短剑如感召唤，剑身微动后迅即抽离。嗡声四起后，那两柄短剑划过当空，飞至那巨树身后直接洞穿而过。
“你......你......你竟然......”
两柄短剑从叶芳后背窜出，那男子一脸不可置信的看着眼前的叶芳，话未说完便一口鲜血喷在了叶芳脸上。
叶芳模样更显狰狞，但他依旧不忘吊着一口气朝身后的聂狰吩咐道：“聂狰！快！我要坚持不住了！短剑攻守有限，快！你还在等什么！孬种！别让我瞧不起你！”
聂狰心境早已大乱，叶芳脸色有些失望，他一口鲜血喷出后，当即抬手。
聂狰手上握持的那柄长剑剑身一颤，随即便脱聂狰的手而去。聂狰顿时一惊，他赶忙起身去追那长剑。
“无论南宗北宗，修行法门无别！”
叶芳笑了笑，他伸出的那手轻轻凭空一握，聂狰那柄长剑直接化为数十丈剑气，轰鸣着直接将叶芳和那男子以及身后的巨树洞穿。
“叶芳！”
做罢这一切，叶芳萎靡倒地的瞬间，聂狰一个箭步将他扶在怀中。叶芳挣扎着仰起头，看到那男子双眼瞪大，似至死都不敢确信自己会落个败亡的下场，他咧嘴一笑。
“嘿......嘿嘿，我们赢了。”
聂狰早已是老泪纵横，眼泪大滴落在叶芳脸上，叶芳砸吧砸吧嘴，又是笑了笑：“咸......咸的。”
叶芳这模样当即引得聂狰噗嗤一笑，那又哭又笑的模样此时看来甚是滑稽。
“聂狰，我叶芳一生坦荡。”叶芳眼睛望着头顶石壁出神，“我从未自诩剑修放不下身段，上下高台不曾有过片刻犹豫，只是......”
叶芳神色一黯：“对不起我那妻女了......”
“叶芳，你怎么这么傻！早知你要这么做，我定会阻止你的！我太愚笨了！”
叶芳闻言定睛看向聂狰，片刻后他极为认真说道：“是的，你一直以来都是这么愚笨。”
“聂狰，我能拜托你一件事吗？”
“你说......”聂狰伸手抹了把眼泪，泣声说道，“你......你说。”
“照顾我的妻女，出门前答应了芯蕊要教他剑法，南宗北宗修行法门无别，这个任务就交给你了。”
“我答应你！”
叶芳欣慰一笑，此时洞天晃荡，头顶巨石开始纷纷掉落。聂狰背起叶芳，作势就要往外走。可刚走出几步，聂狰便差点儿被巨石砸中，他踉跄着将叶芳往上托了托，又开始迈步走。
不知是背着叶芳行动不便，还是刚才一战耗尽了他的内力，聂狰晃晃悠悠，甚至腾空而起后便开始迅速下坠。
“聂狰，将我放下。”
“不可能！”
“放下！这样你出不去的！”
“你闭嘴！”
叶芳知道聂狰的性子，他吃力的抬起一手，随即一掌拍在了聂狰背上，聂狰下意识松手身子前飞，而叶芳则借力倒飞。
“叶芳！”
聂狰不由分说便要返回将叶芳再度背起，但就在伸手将要触碰到叶芳的身体时，掉落的巨石数量愈加之多，逼得他不得不朝后退。
“聂狰，如果只能活一个，我希望那个人，是你。”
“有你这样的朋友，我叶芳，此生无憾！”
聂狰被巨石逼入暗道拐角，转身后洞天轰然坍塌，而叶芳就此兵解。
含泪挥别这处枯井，聂狰悲怆的离开了乾元镇。
只是他不知那枯井之下，先前倒地的男子手脚微动，而那株巨树虽被剑气贯穿，那依旧是青葱翠绿，生机盎然。