卡罗琳王后眼中映着阿米莉娅越来越癫狂的动作，心疼地上前抱住了她的脑袋，眼泪一滴一滴地从脸颊滑落，泣不成声。
“没用的，是你的父亲，你狠心的父亲，亲口答应了这门亲事。”
阿米莉娅恍若未闻，仿佛抓到了最后一根救命稻草一般，忽然从卡罗琳王后的怀抱中挣脱出来，双眼迸发出激烈的光芒。
“父亲，我们去告诉父亲，那么多的妹妹不一定非要我去的，对吗？”
卡罗琳王后仿佛浑身的力气都被抽干，颓然地坐在沙发上，满目怆然，嘴里喃喃自语，似是对阿米莉娅说，又像是回答着自己。
“没用的，你父亲的决定，向来无法更改。”
昏暗的房间里，孤零零地坐着一个身影，不知道什么时候坐在这儿的，也不知道坐了多久，黑暗渐渐从角落里攀爬占据，与那道背影渐渐融为一体。
“联姻……西班牙国王……”
带着些沙哑的声音时断时续，在昏暗的房间里让人听不真切。
“……伊丽莎白……对了，伊丽莎白！”
忽然间，那道声音仿佛被重新注入了什么东西一般忽地就升高了音调，沙哑的嗓子似乎要被挣破一般，带着指甲划过毛玻璃的刺耳。
“呵呵呵，若是我因为什么意外无法前去联姻，那么替代我的只能是……”
“咕噜咕噜……”
马车飞快地在街道中疾驰，车厢内摇摇晃晃，车内人却丝毫不见不耐烦的神色。
弗雷德里克王子一脸餍足地靠在马车内，懒懒地看着窗外景色向后飞驰，唇角微微上扬，显然心情极好。
班奈特骑着马儿跟在车窗外，瞥过车窗内弗雷德里克若有似无的一丝微笑，立刻移开视线目不斜视，心里思绪百转千回。
今天的查尔斯子爵总是给自己一种怪怪的感觉，具体说了什么自己也没有听清，只是出来后弗雷德里克王子便径直前往了阿奇博尔德·汉密尔顿的府邸……
按理说不该啊，王子殿下如此在意福安公爵，怎么会做出此等令她不快的事呢？
班奈特心里那丝丝缕缕的怪异感越来越大，只是却怎么也抓不住，对上弗雷德里克王子那双还带着些愉悦的眸子，只好又匆匆收回了视线。
“弗雷德里克王子离开了？”
装潢不凡的屋子里，到处金光闪闪，恨不得每一件家具，每一寸地板都铺上一层金灿灿。
汉密尔顿侯爵就坐在沙发上，修长的指尖端着金色的茶盏，优雅地拿着勺匙搅动着红茶，端到唇边，似乎不经意般开口。
他对面的沙发上，阿奇博尔德坐得端庄无比，脸上丝毫没有见到弗雷德雷克王子时羞涩的小鸟依人模样，嘴角不上不下，不悲不喜。
“嗯，已经离开了府邸。”
汉密尔顿侯爵抿了口茶水，眉头微皱放下，双手交叠放在膝上，眼神里带着些审视的询问，与阿奇博尔德相似的眉眼里充满了冷冽。
“他可是好久没来找你了。”
阿奇博尔德恭顺地微微低头，并未否认，“是的，父亲。”
“哼，”
汉密尔顿侯爵喉咙里发出一声轻哼，似乎面前的并不是自己的女儿，而是某件待价而沽的商品一般，单手撑着下巴眼神里充满打量。
“我早就告诉过你，要牢牢抓住弗雷德里克王子的心，是不是？”
阿奇博尔德仍旧只是低头，沉沉地应着声，机械地如同一个机器人般毫无情感波动。
“是的，父亲。”
“咻——啪！”
一只茶杯盖斜斜地贴着阿奇博尔德的耳边飞过，直直地坠落在身后的地板上，摔得粉碎，惊得窗外的鸟儿纷纷振翅惊飞。
阿奇博尔德却仿佛未曾察觉到一般，连丝毫的诧异和颤抖都不曾有，只是低着的头往下更低了几分，沉默着。
“你应该明白，一个皇室的人作为靠山，对汉密尔顿家族有多重要。”
汉密尔顿侯爵的声音再度传来，却仍旧听不出情绪，仿佛刚刚暴戾地扔出茶杯的不是自己般，平静地让人不真切。
“父亲，恐怕我无法彻底掌控弗雷德里克王子的心。”
呼吸声陡然显得更加清晰起来，连窗外的风都开始小心翼翼，房间内的空气越来越凝重，仿佛从气体缓缓流淌成液体，而后再次凝结成固体。
不等汉密尔顿侯爵出声，阿奇博尔德抬起头，直视着汉密尔顿侯爵同样淡绿色的眼睛，一字一句，认真不已。
“弗雷德里克王子殿下如今心中怕是只有那个东方来的公主，福安女公爵，重要程度甚至连他的未婚妻奥古斯塔小姐都无法匹敌。”
汉密尔顿侯爵的双眸陷入了短暂的思索，脑子里浮现出那一抹正红的身影来。
“福安女公爵？”
“是的，父亲。”
“你觉得福安公爵如何？”
汉密尔顿侯爵的眼神落在阿奇博尔德的脸上，却好像并没有看着她，左腿搭在右腿上，单手撑着下巴，一脸的漫不经心。
“很危险。”
阿奇博尔德脸上萦绕着些许的思索之色，而后斩钉截铁地开口。
汉密尔顿侯爵眼神冷了几分，却到底没有反驳阿奇博尔德的评价。
“弗雷德里克王子想让你做什么？”
“邀请我前往下周的假面舞会。”
汉密尔顿侯爵一边的眉毛微微挑起，似是带着些许的意外，
“还有呢？”
“他的未婚妻奥古斯塔小姐将会受邀参加，弗雷德里克王子想要我去探探她的态度，不要让她知道福安公爵。”
空气重新回归于平静，只是阿奇博尔德在等待着汉密尔顿侯爵的反应，汉密尔顿侯爵也不知道是不是在思考阿奇博尔德话里的真伪，一时之间两人之间的气氛倒是和谐无比。
“照办吧，探清未来王妃的态度对汉密尔顿家族并没有什么坏处。”
“至于福安公爵……”
汉密尔顿侯爵活动着手腕，淡绿的眸子里冰冰凉凉，像是鳄鱼的眼珠一般。
“万不得已必然不可与之交恶。”
“好的，父亲。”
汉密尔顿伯爵起身，朝着窗外整理着衣襟，语气轻轻地，似乎只是寻常交谈一般，走到阿奇博尔德身前，拍了拍她的肩膀。
“阿奇博尔德，你可是我汉密尔顿家族最‘特殊’的继承人候选，可不要让我失望啊。”
“遵命，父亲。”