半个鹅黄色的夕阳，浮在了西边城墙上，点燃了半边天空的晚霞。
卫国公府的夜宴即将开始，窦孟德提着袍襟自后花园快步走向国公府大门。
他一边走，一边满面带笑的和相送的国公府管事歉然的说着，家中有事，不得不回去。
提前辞别出了卫国公府，登上马车，车帘放下的同时，窦孟德敛起了笑容，眼帘疲惫的垂了下去。
相比起冯玄道和慕容坚以及苏焕三只成了精的狐狸，新入京的兵部尚书高松，终究是个刚跳进朝堂这口大染缸的武夫，道行显然尚浅，言语虽然尽量的在隐藏心思，却遮蔽不住眼神里无意间泄露的杀气和鄙夷之色。
凭借着微不可察的细微处变化，窦建德已经了然，不过一天的时间，卫国公府座上宾已经没了他的位置。
他醒悟的很快，离开时很清醒，也很果断。
但他依然心存疑问，此时聚集在卫国公府后园的人间食肉者们，准备如何应对今冬西魏国巨大的粮食缺口。
一个千年不朽的望族崛起，需要数代人负重前行，默默的积累，更需要一个改天换命的蜕变时机。
窦家积淀了百年的财富和人脉，才遇到如今这个时机；让窦孟德放弃已经付出的一切，选择带领家族再次蛰伏，他极其不甘心。
同样的，将整个家族的财富放上赌桌，搏一次成功希望渺茫的机遇，也很难下定决心。
在窦建德离去后，才现身卫国公府后园凉亭里的谦和男子，坚持不在冯大学士和慕容大柱国中间留给他的座位落座。
郝琦神情不自然的捧着冯家派出的扈从刚刚快马送回的信。
工整的小楷书写的信，密密麻麻写了七八页，信末尾，是执笔人苏密，以及刘茂，高晋的联合署名。
慕容坚亲昵的拍着郝琦的胳膊，问道：“你怎么看待呢？”
郝琦低着头，稍稍梳理了下思路，抬头含笑环视在座的几位大人，语声沉稳，不急不缓地说道：“各位大人另辟蹊径，逼迫着家里公子隐藏身份，探索破局之法。
汉阳县存在的种种弊病，在西魏国各郡县，或多或少都存在。
窥一斑可知全豹，确实是个简单有效的好办法。
但是，欲要革除地方上沉积的弊病，郝琦却觉得一定要慎之，慎之，再慎之！”
见几位大人眼神殷切的盯着他，郝琦调整了一下坐姿，接着说道：“既然能称之为弊病，自然有着形成的大环境，也有一个相当长时间形成和存在的过程。
到了今时今日，必然少不了牵扯进去了数量庞大的既得利益者。
朝廷政令实施，是由上向下的一个过程，通过层层官吏，向下一级一级推进。
那些既得利益者就夹在政令传递的官吏中，对于伤害到本身利益的政令，做出的第一反应，必然以消极懈怠的方式对待，反过来，却会以最快的速度和共同利益的各方商议出应对朝廷政令的策略。
如果多花点时间，静观几位公子和贪墨地租者的博弈过程，一定会他们是如何运用纯熟的一整套应对之策，让朝廷的政令成为一张废纸。
利用六镇后裔归宗正府管辖，拖延时间； 让有诰命在身的妇人出面，直接抗击地方上低品级的官吏。
几位公子们若是能够，应招拆招，对方也必然会拿出针对他们的有效方法。
而且，即便最后公子们成功了，这种借助于朝中重臣威严，在一地的成功方法，也不适用在所有的郡县推广。
土地是国之根本，牵连到的是举国上下，稍有不慎，便是举国震荡。
郝琦认为，此事需缓。”
郝琦的一番话，像是给几人火热的心头猛浇了盆凉水。
苏密几人刚到任两日，就查出前任官员联合豪强，侵占近良田万亩，拖欠地租达数万石。
若是彻底清查全国的郡县，估摸着总数会突破千万石。即便只能追缴一半，也足够解了今冬的粮荒。
高松阴沉着脸，语气带着怒意，问道：“郝司丞的意思，此事就放之任之了？”
郝琦皱眉摇了摇头，低头细想了片刻，扬起头来，望着高松，微笑道：“高尚书，说起处理政事，数郝琦最不在行。
大柱国突然起，郝琦也不过是依照在灰犬办差多年的经验，提出些意见。
不怕各位大人笑话，郝琦在灰犬当差近二十年，前几日才第一次参与现场抓捕谍探，自以为准备的十分充分，却差一点失了手。”
他将前些日在城隍面门前抓捕奸细的整个经过，详细的讲了一遍。 感慨道：“若果没遇到岳丈正好和齐爷爷坐在街边闲聊，又因担心郝琦办砸了差使，冒着风险出手阻击遁逃的细作，郝琦就会因应对有误，摊上失职的罪责。”
他的语声舒缓悦耳，表述条理分明，紧紧的吸引了听者的注意力，“此事过后，郝琦也虚心求教同僚，当日应该如何应对？
同僚便将经过无数次抓捕实践，总结出来的缉捕奸细的十六字之法，告诉了郝峻。
‘事先保密，悄然围之；封死漏洞，骤发杀机。’”
郝琦陡然停止了讲述，亭内顿时陷入一片宁静。
慕容坚四人默然品味着这个‘十六字之法’。
足足过了盏茶的时间，慕容坚首先打破了沉默，先是和冯道玄交换了个眼神，视线移到苏焕脸上，语调严肃地说道：“苏仆射，看来此事需要你和郝司丞花费时间，研究出个切实可行，还要稳妥的章程。”
苏焕沉重的点了点头，诚恳的说道：“苏某确实缺乏经验，还请大柱国，大学士时时点醒，不吝指教。”
高松皱着的眉头舒展开了，凌厉的目光直直的钉在郝琦脸上，忽然咧嘴一笑，语气促狭，说道：“呵呵！ 郝司丞，耀祖在高家被高某视为亲子，苏仆射桃李遍天下，入室弟子唯有青山一人； 两位老大人对你更是呵护有加。
此时在这亭子内，往大了说，是朝廷同僚，国之干臣。往小了说，也可以说是荣辱与共的一家人。
都是一家人，郝司丞何故言语闪烁，话只说了一半呢？”
高松一旦察觉郝琦话中的漏洞，当即便以纯粹武人的行事方式，单刀直入，直逼郝琦露出的破绽。
冯玄道三人刹那间也醒悟过来，视线齐刷刷钉在郝琦身上。
郝琦低头垂目，如老僧入定，片刻后，才抬起了头，笑容惨淡，哑着嗓子说道：“郝琦弱冠入灰犬，如今年近不惑，养成的多看，多思，少言的习惯，一时半刻还改不了；请各位大人多多包涵。 ”
“西魏国有多少可耕种的田地？各县府隐匿了多少？地方豪强占有多少？为何全天下只有西魏国百姓缺乏对田地的渴求？
大概整个朝堂都没有一个人能给出全部的正确答案。”郝琦嘴角挂着一抹讥笑。
“陛下很早就安排郝琦秘密调查统计了众多的数据，其种类之繁多，对精准程度的要求，远非各部各司，经年老吏们为了虚应差使做的统计数据可比。
其中有些统计，最初郝琦年轻阅历浅，尚且不解陛下的意思。
直到大范围统计的结果出来后，郝琦才明白，陛下眼光之远，谋略之深。
暂且举一个例子；各位大人能否准确的答出，西魏国各类民众对朝廷忠诚度的排列顺序吗？”
“这还用。。。。。。。”高松即将要顺嘴而出的话，被郝琦冷冷的目光，生生的拦在了喉头。
苏焕三人也被这个好似无聊至极的问题，问得皱起了眉头。
郝琦神情严肃的说道：“发配三大关的罪民，近三十年从东魏南梁回迁定居大业城的秦人，长期定居的秦人，下层六镇后裔。
这样的一个排列顺序，各位大人能想得到吗？”
不等有人回答，他自顾自苦笑道：“若非亲自主持调查统计，郝琦也绝想不到答案会是这个样子。 ”
“郝琦进入灰犬后，二十年来查办的通敌叛国者，六镇后裔所占比例是在逐年上升，以至于后期，每每铲除掉一个藏匿的大毒瘤，郝琦都会辗转难眠数日。”
他忽地站起身，冲着慕容坚拱手躬腰，致谦道：“郝琦一时失态，请大柱国治罪。”
慕容坚猛地一拍扶手，立起身，黑紫的脸庞冷如黑铁，伸出大手，托在郝琦的手下面，硬托着郝琦直起腰来。
眼睛扫视亭中众人，语气凛然，说道：“老夫今日闻郝琦言， 如闻警钟，振聋发聩呀！
各位大人认为郝琦这番如何？”
他停顿了片刻，等每人都给出了赞同的态度，接着说道：“老夫提议，自即日起，郝琦参与章台议事。”
“善！”冯玄道拍着椅子扶手，第一个出声支持。
随后，苏焕和高松表示支持。
慕容坚按着郝琦的肩，让他落座后，问道：“先王既然安排你暗中做调查，针对各地的官吏侵占官田，贪墨地租，一定也早就知道具体的情况，也让你做出了应对预案。对吗？”
他这一问，所有人的视线又钉在了郝琦脸上。
郝琦挺起胸，清楚的答道：“有！陛下圣意明确，保中间，求大同。
灰犬以此做过一套方案；可惜，，，，，陛下没来及施行。”
“天不早了散了，散了。”慕容坚起身摆手，“各位大人夜里都先好好思考思考斟酌斟酌，明早在章台正式商议此事。”
郝琦和麻晚晴母子四人当夜入住在卫国公府给小小姐备下的院子；以半个主人的身份，替慕容坚送客。
一路向外走，一路跟冯玄道小声抱怨着：“郝琦不过是提醒大学士，做局要把宫中的陛下也拖进来；大学士却把郝琦一家全给拖入了局！”
苏焕抢着解释道：“不关大学士的事，青山这孩子我是真喜欢。至于郝小姐，你得找大柱国讨公道。
呵呵，其实你也没什么公道可讨！ 做戏不假，新月公主的封号可不是假的。”
一旁的高松，插嘴问道：“六子的根骨之佳，可说是百年难遇，以我的见识，也仅有小时候的行偃，习武的天资能跟六子相提并论；六子他是否早有师承？ ”
郝琦被问得愣了愣，细眯着眼，犹疑道：“难道......是齐爷爷！?
六子深得岳父喜爱，打小就养在岳父家，我记得岳父提过几次，六子在襁褓中齐爷爷就开始给他洗药浴。
会不会和这有关？”
“你说的齐爷爷，是不是家住城隍面西边的齐老太爷？”苏焕问道。
“对，齐爷爷家和城隍面就隔了道巷子。”
几人说着闲话，已经到了卫国公府门外，郝琦一一与三人告别，约好了来日在章台相见。
郝琦刚转过身，候在一旁的老管事，堆着笑的一张老脸如同秋菊怒放，语气谄媚地说道：“二姑爷，大柱国他老人家在书房等着您呢！”
....... ........
同一个时间，卫国公府南面，福禄街的中段，黄二爷含羞带怒跨出了溪山候府。
一日之内三次登门溪山侯府，一次次的被苏鲁侯爷轻慢忽视，最后这一次竟是连外甥都没能见上一面。
黄二爷快步上了侯府门侧等候着的宽大奢华的双辕马车。骑马随行的护从打了个手势，车顶棚檐角悬挂着黄家族徽风灯的三辆马车一辆紧跟着一辆，向南驰去。
塞了嘴双手反绑着， 关在最后一辆车里的蔡疤拉，从车帘的缝隙绝望的回看着侯府恢弘高大的门廊。
模糊的灰暗夜色里，停过黄二爷乘坐的马车处，隐隐约约立着一高一矮，两个身着宽大道袍的人影。
门头宽，墙头高的侯府，两个轻如淡烟的身影，在夜色里如同闲庭信步，悠闲自然。
一弯明月恰好挣脱了薄云的纠缠。
月色如水，洒在身披鹤氅的修长身影上，他轻柔的抬步，便笔直的走进了高大的围墙，接着，另一个矮小的身影也大跨步迈进了墙中。
一瞬间，月色里骤然失去了一高一矮两道身形。
蔡疤拉如见到了魔怪，震惊莫名，拼命弓着腰，梗着的脖子血管青筋暴起，面目涨红，呜呜咽咽嘶吼着。
嘶吼声惊动了马车厢内和他一样被绑起的汉子们，他们恼怒的用稍稍能活动的肩头，膝盖，死命地往蔡疤拉身上撞击。
沉闷的肢体撞击声里，马车加速驰离了两厢高大门廊挂满巨大红灯笼的街道。