2003年，南京军区精简整编，仅保留3个步兵师，31集团军就占了2个2003年9月，中央军委决定在1998年五十万大裁军的基础上再裁减员额二十万。此次精简整编，陆军系统还是重头戏，“师改旅”规模进一步扩大。彼时，七大军区辖内野战师或撤编或改建为摩（机)步旅。经过转型重塑，陆军占全军总员额比重降至建国以来最低点。大家可能不大理解，“师改旅”改的是什么？就体制编制而言，撤销了团级建制，捋清楚了指挥关系，更加扁平化。于谋打赢来说，摩（机)步旅具有轻巧灵便、合成化程度高、技术兵种多的优势。再往远处说，“师改旅”是推进我军信息化机械化复合发展的重要节点。归根到底一句话，装备水平提升了，编制员额也要相应减少。在此历史背景之下，步兵师成了我军战斗序列中凤毛麟角般的存在，南京军区也不例外。南京军区的精简整编举措中，也少不了“师改旅”，如下图所示：由上可知，南京军区所保留的3个步兵师，第31集团军就占了2个，即摩步第86、91师，各师师史沿革如下所示：
第86师
1945年8月，时值抗日烽火熄灭之际，山东军区根据中央军委的统一部署，整编了本军区武装力量，第4师应运而生。第4师编成之初，军政主官由老革命廖容标、王一平担任，辖第10、11、12团。1947年1月，第4师整编为华野8纵22师（孙继先、王文轩分任该师军政主官），各团番号亦调整为第64、65、66团。1949年2月，华野8纵22师改番号为第26军76师，高文然、曹普南出任该师首任军政主官。解放战争时期，第76师（含前身部队）纵横华东，无战不参、无役不与，毙、伤、俘敌6万余人。1950年11月，第76师随军雄赳赳气昂昂跨过鸭绿江，在第二、四、五次战役及阵地防御作战等战役战斗中屡立殊勋。1952年6月，第76师班师归建，进入和平建设新时期。前后不久，第76师增编师属战车团。1961年1月，第76师承担战备值班师重任。1968年年底，坦克自行火炮281团（即战车团)转隶坦克第8师建制。1969年10月，第76师隶属关系发生变化，调归福州军区建制江西省军区。12月该师启用新番号第88师。1975年4月，第88师的隶属关系再度发生变化，划归第29军建制，并改番号为第86师。同期，第86师奉调离赣。1985年百万大裁军，第86师因第29军撤编而转隶第31集团军，并执行南方甲种师编制。九十年代初期，第86师被中央军委明确为应急机动作战部队，以训练扎实、作风顽强而享誉军界。1998年五十万大裁军，第86师迎来体制编制调整，辖第256、257团及炮兵团、高炮团、装甲团。其中，第86师师属装甲团较为特殊，该团是以本师第258团和第27集团军79师坦克团为基干组成的。进入新世纪之后，第86师高炮团改建为防空团，换装了一批高、精、尖武器装备，令本师的火力打击体系更加完善周全。
第91师
1947年2月，胶东军区新6师成立，该师是以胶东军区特务团、滨北军分区和东海军分区为基础成立的。3月，新6师改称胶东军区第5师。8月，第5师编入华野13纵，正式番号是第37师。1949年2月，中央军委统一全军番号和序列，华野13纵37师改称第31军91师（高锐、张英勃分任该师军政主官)，下辖第271、272、273团。第91师在三野各野战师中资历浅、缺乏红军血统，主要是以胶东地方武装组建的。然而，第91师肯下笨功夫，遇到硬骨头敢打敢拼。在华野13纵37师时期，第109团（即第91师271团)在济南战役中，负责主攻济南城西方向。此战，第109团浴血搏杀八昼夜，接连突破敌三道防线，以伤亡1192人的代价不打折扣的完成了上级赋予的任务，被中央军委授予“济南第二团”的荣誉称号。1950年7月，第91师师增编师属炮兵团，地面火力得以增强，多兵种协同作战能力进一步提升。六十年代初期，第91师也跻身全军战备值班部队行列。1985年9月，第91师执行南方甲种师编制，属第31集团军建制。1998年，第91师271团撤编，辖内各营连与远道而来的第27集团军80师坦克团合编为装甲团。至此，第91师辖第272、273团和炮兵团、高炮团、装甲团。综上所述，第31集团军辖内两大主力师，都是战功赫赫、军史辉煌的老牌主力。至军改前夕，摩步第86、91师已经是陆军系统为数不多的野战师，装备精良、武德充沛，始终保持着顽强的战斗意志和蓬勃朝气。2016年2月，南京军区整建制改编为东部战区，摩步第86、91师随军转隶本战区陆军。次年，第31集团军番号成为历史。摩步第86、91师进行“师改旅”，血脉大多留在了东部战区陆军。此为后话，笔者不再一一赘述之。